¿Cuántos árboles hacen falta para que un patio corriente entre bloques de viviendas empiece a respirar de otra manera? En nuestro caso, la respuesta es 300 – y 27 pares de manos que no se rindieron ni siquiera cuando la tierra opuso resistencia.
El 17 de abril nos reunimos en el barrio de Bielany, en Varsovia, con un grupo de empleadas y empleados de Novo Nordisk para plantar árboles juntos en los patios entre los bloques de viviendas. Es un lugar que los vecinos recorren cada día – camino al trabajo, al colegio o simplemente paseando al perro – y que, a partir de ahora, con cada temporada que pase, lucirá un poco más verde.
Un patio a la espera de su próximo capítulo
El terreno en el que trabajamos no era un trozo de tierra cualquiera. La administración del distrito de Bielany ya lo había modernizado anteriormente, renovando las superficies y las zonas de descanso entre los edificios. Sin embargo, faltaba lo que realmente cambia el carácter de un espacio así: los árboles. Nuestra plantación fue, por tanto, un paso natural en ese proceso, que se sumó al trabajo ya realizado por el distrito.
Los patios entre bloques rara vez nos vienen a la mente cuando pensamos en la naturaleza, y sin embargo es precisamente en lugares así donde el verde urbano tiene mayor importancia. Los vecinos no necesitan desplazarse hasta un parque o un bosque para encontrarse con la naturaleza: basta con que salgan del portal. Las plazas de hormigón, las aceras y las fachadas de los edificios pueden calentarse varios grados más que las zonas verdes del mismo barrio durante el verano, generando lo que se conoce como isla de calor urbana. Los árboles funcionan como una especie de aire acondicionado natural para estos espacios: sus copas dan sombra, y el agua que se evapora de las hojas enfría el aire de alrededor. Gracias a los 300 árboles nuevos, este rincón de Bielany será, año tras año, más llevadero en los días de calor.
El verde entre bloques también influye en algo de lo que se habla menos: cómo utilizan los vecinos el espacio común. Donde crecen árboles, la gente sale más a menudo, se queda más tiempo en el patio, y los niños tienen dónde resguardarse del sol mientras juegan. Un patio verde es, simplemente, un patio que se usa con más gusto y con más frecuencia.
Serbal, tilo y arce – por qué estas especies
En Bielany plantamos tres especies: serbal común, tilo de hoja pequeña y arce común. Las tres son especies autóctonas bien adaptadas al clima polaco y a las difíciles condiciones del suelo urbano, lo que les da una posibilidad real de sobrevivir incluso en un entorno de bloques de viviendas, donde la tierra suele estar compactada y pobre en nutrientes.
El tilo de hoja pequeña es uno de los árboles favoritos de las abejas y otros insectos polinizadores. Sus flores desprenden un aroma intenso y un néctar abundante, algo especialmente importante en las ciudades, donde los polinizadores a menudo carecen de alimento. El serbal común, por su parte, dará ya en otoño bayas rojas que servirán de alimento a aves – mirlos, estorninos, ampelis – que permanecen en la ciudad durante el invierno, cuando el alimento natural escasea. El arce común aportará sombra densa en los meses calurosos y ayudará a filtrar la contaminación del aire, incluidas las partículas PM10 y PM2,5, que se depositan sobre la superficie de las hojas y son arrastradas por la lluvia hacia el suelo en lugar de llegar a los pulmones de los vecinos.
Un árbol de hoja caduca adulto puede absorber decenas de kilogramos de dióxido de carbono al año y producir el oxígeno que necesitan varias personas. Trescientos árboles nuevos, cuando alcancen su madurez, tendrán un impacto real y medible en la calidad del aire en esta parte de Varsovia, además de crear hábitats para insectos, aves y pequeños mamíferos, que son justamente lo que más escasea en los distritos densamente edificados.
Tierra dura, corazones firmes
Plantar no fue la tarea más sencilla que hemos afrontado. El terreno resultó exigente – la tierra estaba dura y seca, lo que dificultó considerablemente cavar los hoyos para los plantones. En muchos puntos hubo que volver varias veces al mismo hoyo, rompiendo la tierra compactada, antes de alcanzar la profundidad adecuada.
Aun así, el grupo de Novo Nordisk afrontó la tarea con total implicación. Nadie se rindió, y los descansos se hicieron solo para recuperar el aliento, beber agua y volver al trabajo con aún más energía. Los participantes repitieron varias veces que habían venido precisamente para eso – para trabajar duro y acabar bien cansados – sabiendo que el resultado de su esfuerzo permanecería en ese lugar durante décadas, mucho después de que se olvidaran las dificultades de una tarde.
Para muchos de ellos fue también una oportunidad de alejarse del escritorio y hacer algo tangible por su barrio – algo que después podrían señalar y contar a sus hijos o vecinos: ese árbol lo planté yo, con mis propias manos.
27 pares de manos, un mismo objetivo
El grupo de 27 voluntarias y voluntarios de Novo Nordisk se mostró muy bien organizado desde el principio de la jornada. Las tareas se repartieron con eficacia – unos cavaban los hoyos, otros preparaban los plantones y otros se encargaban de regar y sujetar los árboles jóvenes – de modo que el trabajo avanzó sin demoras innecesarias, incluso al lidiar con una tierra tan resistente.
El ambiente durante todo el día fue excelente. Se animaban unos a otros con cada nuevo plantón, compartían consejos sobre cómo romper mejor la costra dura del suelo y celebraban juntos cada árbol que quedaba plantado. Lo que más les alegraba era poder plantar árboles en pleno centro de la ciudad y apoyar de verdad al ecosistema local, en lugar de limitarse a hablar de ello en formaciones o presentaciones corporativas sobre sostenibilidad.
Ese entusiasmo se notó tanto en las conversaciones como en el ritmo de trabajo – el grupo terminó de plantar los 300 árboles a pesar de las difíciles condiciones del terreno, un logro nada desdeñable por sí mismo.
Los árboles como parte de la infraestructura urbana
Merece la pena mirar esta acción con una perspectiva más amplia que la de una simple tarde de plantación. Los árboles urbanos se consideran cada vez más un elemento genuino de la infraestructura de la ciudad, junto a las aceras, las farolas o los bancos, con la diferencia de que su valor aumenta cada año en lugar de depreciarse. El sistema radicular de los 300 árboles nuevos absorberá con el tiempo el agua de lluvia, reduciendo el riesgo de inundaciones locales tras las tormentas intensas, cada vez más frecuentes en Varsovia. Las hojas y las ramas también amortiguarán de forma natural el ruido del tráfico, algo relevante para los vecinos de una urbanización rodeada de calles concurridas.
Tampoco es menor el efecto del verde sobre el bienestar. Estudios de psicología ambiental han demostrado repetidamente que incluso un breve contacto visual con árboles, o una vista de vegetación desde una ventana, reduce el nivel de estrés y mejora la concentración. Para los vecinos que viven junto al patio de la calle Cmentarna – y hay muchos lugares similares en Bielany – esto significa que un simple paseo hasta las tiendas o el camino al colegio se convertirá en una experiencia algo más agradable.
Qué gana Bielany
El resultado de este trabajo conjunto son 300 árboles nuevos plantados en la tierra y el comienzo de un proceso largo que seguirá desarrollándose en los próximos años. Los árboles plantados el 17 de abril crecerán junto a los vecinos de esta parte de Bielany, dando sombra en los días calurosos, refugio a aves e insectos, y un poco más de verde en un espacio que carecía de él, incluso después de la modernización previa realizada por el distrito.
Con el tiempo, cuando los serbales den sus primeras bayas y los tilos florezcan y atraigan a las abejas, los vecinos comprobarán que este patio ha cambiado tanto en su aspecto como en su función: se ha convertido en un lugar que apoya activamente a la naturaleza local, en lugar de limitarse a convivir con ella a distancia.
Agradecemos a las empleadas y empleados de Novo Nordisk su compromiso y determinación, especialmente frente a una tierra dura y resistente que exigió más esfuerzo del habitual. Agradecemos también a la administración del distrito de Bielany la preparación previa del terreno para la plantación. Esperamos que esta no sea nuestra última acción conjunta y que más patios de Varsovia vivan pronto una transformación igual de verde.
